中美科學家的一項最新研究顯示，在臥室放置能過濾PM2.5的空氣過濾器可以顯著改善哮喘兒童的呼吸狀況。PM2.5是指大氣中直徑小于或等于2.5微米的顆粒物。

這是首個證明空氣過濾器有助于兒童呼吸道生理改善的研究。研究結果表明，持續使用空氣過濾器有助于預防，而不僅僅是緩解哮喘發作。

在兩周內每天使用空氣過濾器后，受試哮喘兒童出現了多項狀況改善，包括氣道阻力和肺部炎癥降低以及氣道彈性增加。

杜克大學尼古拉斯環境學院、昆山杜克大學全球環境健康教授張軍鋒博士指出，“制藥公司花費了大量資金來開發可以在下呼吸道發揮作用的藥物，但是這些藥物非常昂貴。我們的研究結果表明，使用空氣過濾器來減少下呼吸道的污染物暴露，即可以幫助哮喘兒童更順暢地呼吸，無需服用那些昂貴的藥物。”

張軍鋒教授表示，“目前還需要臨床試驗來證實研究發現。”

PM2.5是普遍存在的空氣污染顆粒，來源于化石燃料排放、野火和其他生物質燃燒、工業生產以及汽油車和柴油車。2.5微米顆粒物的直徑比人的頭發直徑小三十倍，很容易被吸入，并能深入到小氣道或下呼吸道，引發或加劇哮喘癥狀。哮喘吸入器也無濟于事，因為其功用在于打開上呼吸道。

張軍鋒教授與同事們于4月6日在美國醫學會期刊《兒科學》(JAMA Pediatrics) 上發表了這項研究成果。

2017年，在PM2.5中度污染環境中，研究人員在上海郊區進行了雙盲交叉實驗。43名患有輕度至中度哮喘的兒童在臥室里放置了兩個空氣過濾器。一個是能夠去除PM2.5的高效微粒空氣過濾器 (HEPA)；另一個是假過濾器。每個過濾器隨機使用兩周，中間間隔兩周。受試兒童和家人并不知道正在使用的是哪種過濾器。

杜克大學普拉特工程學院土木與環境工程教授邁克爾·伯金 (Michael H. Bergin) 指出，研究結果顯示，使用真正的空氣過濾器時，兒童臥室里的PM2.5濃度比使用假過濾器時低三分之一到三分之二。

邁克爾·伯金教授表示，PM2.5濃度下降與空氣進出兒童小氣道和肺的順暢程度的顯著改善相吻合。這些改善包括總氣道阻力平均減少24%，小氣道阻力平均減少43.5%，氣道彈性平均增加73.1%，呼出氣一氧化氮 (肺部炎癥生物標志物) 平均減少27.6%。

盡管只有在使用真正的空氣過濾器時才會出現這些改善。但是張軍鋒教授認為，“如果兒童每天都使用空氣過濾器，這些改善可能會持續保持下去。”

他表示，如果臨床試驗證實了這項新研究發現，高效微粒空氣過濾器就可以作為實用的預防措施，用于在全球受到污染的室外或室內環境中緩解哮喘。

高效微粒空氣過濾器也可以成為森林大火附近地區的救星。張軍鋒教授指出，“去年加州森林大火產生的煙霧導致舊金山出現PM2.5重度污染，今年澳大利亞叢林火災也造成了空氣質量問題。人們確實可以考慮在野火肆虐期間使用高效微粒空氣過濾器。”